Eho Moskvi’nin eski genel yayın yönetmeni araştırmacı gazeteci Aleksey Venediktov’a atıfta bulunan RBK Haber, geçmişte Suriye’de görev yapan, sonrasında ise Ukrayna’daki birliklerinden sorumlu olan General Sergey Surovikin’in Rusya Havacılık ve Uzay Kuvvetleri Başkomutanlığı görevinden alındığını bildirdi.

Şu anda “kısa süreli izinde” olduğu belirtilen Surovikin’in bu görevi 31 Ekim 2017’den beri yürüttüğü hatırlatılırken, ancak Savunma Bakanlığında görevine devam edeceği kaydedildi.

Surovikin, 8 Ekim 2022’de Ukrayna’daki özel harekat birlikleri ortak grubunun komutanlığına atanmış, kasım ayında birliklerin Kherson’dan çekilmesini önermişti.

Ocak 2023’te ise bu görevden alınarak komutan yardımcılığına atandı.

General Surovikin, 23 Haziran gecesinden bu yana kamuoyunun önüne çıkmazken, daha sonra yaşanan Wagner krizi sırasında video mesajı yayınlamış, Wagner savaşçılarına daha önce konuşlandıkları yerlerine dönme çağrısı yapmıştı.

O zamandan beri Savunma Bakanlığı yetkilileri ve basın servisi Sergey Surovikin’in nerede olduğuna dair herhangi bir açıklama yapmazken, Wagner başkanı Yevgeniy Prigojin, bakanlıkla iletişimin Surovikin aracılığıyla gerçekleştirildiğini söylemişti.

Rus resmi haber ajansı RIA Novosti, kaynaklara atıfta bulunduğu haberinde Havacılık ve Uzay Kuvvetleri Komutanlığına Surovikin’in yerine General Viktor Afzalov’un getirildiği belirtildi.

27 Haziran’da New York Times gazetesi,  kaynaklardan alıntı yaparak General Surovikin’in Wagner savaşçılarının bir isyan örgütleme planlarını biliyor olabileceğini iddia etmiş, daha sonra Bloomberg kaynakları, askeri savcılığın Surovikin’i Prigojin  ile bağlantısına dair şüpheler nedeniyle birkaç gün sorguya çektiğini bildirmişti.

Kremlin, bu haberleri spekülasyon olarak nitelendirdi.